M127: van politiekantoor tot coworking

In een vorig leven was M127 een politiekantoor. Er was geen contact met de buurt, aangezien het een eerder geheime afdeling was. In 2017 sloegen enkele partijen de handen ineen om het leegstaande pand te kopen, volledig te strippen en herop te verbouwen. Het project, waarin duurzaamheid een centrale rol opeist, was er van bij de start op gericht zoveel mogelijk partijen met elkaar te verbinden. 

Advocatenkantoor Schoups zette een samenwerking op met de aangrenzende Heilige Geestkerk. Onder de kundige begeleiding van architect Chris Poulissen werden er barrières gesloopt en ontstonden er tal van wisselwerkingen. De aanbouwsels tussen de kerk en het kantoor werden afgebroken. De vrijgekomen ruimte werd heringericht tot een buurtpark met groen en water. Aan de andere kant huist de muziekacademie. De architecten maakten een opening in de gedeelde tuinmuur, zodat ook de leerlingen van de academie in de tuin kunnen. Schoups legde zonnepanelen op het dag van de kerk en van de academie, zodat iedereen vandaag groene energie gebruikt. Het water dat van de daken stroomt, wordt opgevangen en hergebruikt om de twintig toiletten door te spoelen. 

Door de fysieke barrières weg te halen en de samenwerkingen, ontstonden er nieuwe, ongeplande initiatieven. Zo verscheen er voor de opendeurdag van de muziekacademie een vleugelpiano in de eventruimte. En die is nooit meer weggegaan. Ze wordt nu gebruikt voor andere events en af en toe zit er een muzikale advocaat aan het klavier. In de kerk staat een speciaal orgel van tachtig jaar oud. Veel organisten zijn erin geïnteresseerd en zo ontstond het idee om er concerten te organiseren of misschien zelfs een Europese wedstrijd. Ondergronds staan er twee deelauto’s van Cambio, de allereerste op privéterrein. 

Vandaag is M127 uitgegroeid tot een plek voor ontmoeting, werk, creativiteit en kleinschalige evenementen, met kantoorruimte, horeca en een groene buitenruimte die samenvloeien tot een organisch geheel. 

Het is eerder uitzonderlijk dat een vastgoedproject op deze manier wordt aangepakt. Door deze benadering is er veel interesse vanuit architectuurinstituten en de Stad Antwerpen. De coworking spreekt daardoor ook duurzame ondernemers. Ten slotte kwam M127 in het vizier van architectuurjournalist Koen Van Synghel die er in De Standaard een positief artikel aan wijdde. 

Over M127

Het gebouw telt acht verdiepingen, waarbij het gelijkvloers het kloppend hart vormt met Caffènation, een publieke eventruimte en toegang naar de kantoorverdiepingen. Verdiepingen twee tot en met acht zijn kantoorruimte, waarvan verdieping 2 en 8 ingericht worden als coworking. De overige kantoorverdiepingen worden gehuurd door advocatenkantoor Schoups. Cambio en Citibee bevinden zich op niveau -1.